তালা অফিস : সাতক্ষীরার তালা উপজেলায় আখ চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন কৃষকেরা। জলবায়ু পরিবর্তন, উৎপাদন খরচ বেশির কারণে আখের চাষ হ্রাস পেয়েছে। তালা উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে এবছর উপজেলায় ৫৫ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছে। যা গত বছর ছিল ৬০ হেক্টর জমিতে। চাষাবাদ গত বছরের তুলনায় কমেছে ৫ হেক্টর জমিতে। ফলেয়া গ্রামের আব্দুর রাজ্জাক জানান, এবছর দুই বিঘা জমিতে আখ চাষ করেছি। আখ চাষে পরিশ্রম অনেক বেশি।
আবার আখের খেতে কাজ করার লোকও ঠিকমতো পাওয়া যায় না। অন্যদিকে এসব আখের ন্যায্যমূল্য পেতে নিজেদের বাজারে গিয়ে কষ্ট করে বিক্রি করতে হয়। পাইকাররা খেতে কিনতে আসলে দাম কম বলে। যাতে করে খরচের তুলনায় তেমন লাভবান হওয়া যায় না। সরকার যদি সরাসরি আমাদের কাছ থেকে আখ কেনার উদ্যোগ নিত তাহলে আখের সঠিক মূল্য পাওয়া যেত। তালা উপজেলার মঙ্গলানন্দকাটি গ্রামের সালাম বিশ্বাস জানান, তার গ্রামের ৭০-৮০ শতাংশ কৃষক দীর্ঘকাল ধরে আখ চাষ করছেন।
তিনিও ৩০-৩৫ বছর আখ উৎপাদন করেছেন। কিন্তু গত ১০-১২ বছর ধরে তিনি আখ চাষ আর করছেন না। এর কারণ হিসেবে তিনি বলেন, ২০০০ সালের বন্যা, ২০০৭ সালে সিডর ও ২০০৯ আইলা, ২০২০ সালে আম্পান ও ২০২১ সালে ঘূর্ণিঝড় ইয়াসের পর থেকে আগের মতো আখের ফলন হয় না। ফসলি জমিতে লবণাক্ততা বেড়ে যাওয়ার পাশাপাশি আখ ক্ষেতে বিভিন্ন রোগবালাই দেখা দিচ্ছে। এসব রোগের কোনো প্রতিকার না পেয়ে ফসলটি চাষ করা বন্ধ করে দিয়েছেন বলে জানান তিনি।
তালা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হাজিরা খাতুন জানান, আখ চাষ এক বছর মেয়াদি হওয়ায় চাষিরা আগ্রহ হারাচ্ছেন আখ চাষে। যেখানে একই জমিতে বছরে তিনটি ফসল করতে পারে সেখানে এক বছর মেয়াদি আখ চাষ করতে চাচ্ছেন না কৃষকরা। তিনি জানান, মাঠপর্যায়ে কৃষি কর্মকর্তারা রোগের প্রতিকারের জন্য কৃষকদের নানাভাবে পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছে।
