নিজস্ব প্রতিনিধি : সীমান্তবর্তী ইছামতি নদী থেকে সরকারি নিময় মেনে বৈধভাবে বালু উত্তোলনের দাবীতে সাতক্ষীরায় মানববন্ধন করেছে বালু উত্তোলনের কাজে জড়িত শ্রমিকরা। মঙ্গলবার (২৯ অক্টোবর) বেলা ১২ টায় সাতক্ষীরা জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে দেবহাটা ও কালীগঞ্জ উপজেলার ২শতাধিক বালু শ্রমিকের আয়োজনে এই মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করে তারা। মানববন্ধনে শ্রমিক নেতা ফারুক হোসেনের সভাপতিত্বে বক্তব্য রাখেন মমিনুল হক কাজল, রজব আলী, আব্দুল গণি সরদার প্রমূখ।
এ সময় বক্তারা বলেন, ‘নদী থেকে বালু উত্তোলন, বালু পরিবহনসহ বালুর ব্যবসা করে আমরা জীবিকা নির্বাহ করি। দেবহাটা ও কালিগঞ্জের প্রায় ১ লক্ষ মানুষ এই বালুর ব্যবসার উপর নির্ভরশীল। সাতক্ষীরা বাইপাস সড়ক নির্মাণ, ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলার যাবতীয় উন্নয়ন মূলক কাজ, বেড়ীবাঁধ নির্মাণ, সরকারী অবকাঠামো নির্মানসহ সাতক্ষীরা জেলার রাস্তা তৈরীতে দেবহাটা ও কালিগঞ্জের ইছামতি নদীর বালু সরবরাহ করা হয়েছে। তবে ৬ মাস পূর্বে আকস্মিকভাবে বালু উত্তোলন বন্ধ করে দেওয়া হয়।
এতে প্রায় লক্ষাধিক মানুষ কঠিন সংকটে পড়েছে। তাছাড়া এলাকার গরীব ও অসহায় মানুষ কর্মহীন হয়ে পড়েছে। স্ত্রী-সন্তানদের ভরন পোষনের খরচ চালাতে তাদের হিমশিম খেতে হচ্ছে। অন্যদিকে সরকার হারাচ্ছে কোটি কোটি টাকার রাজস্ব।
একদিকে বাংলাদেশী শ্রমিকরা বালু উত্তোলন করতে না পারলেও ভারতীয় শ্রমিকরা প্রতিদিন ভারতীয় সীমান্ত থেকে বালু উত্তোলন করে নিয়ে যাচ্ছে। এসব কারণে সরকারী রাজস্ব প্রদান করে যাতে দেবহাটা ও কালিগঞ্জবাসী পুণরায় বালু উত্তোলন করে জীবিকা নির্বাহ করতে পারে সে ব্যাপারে জেলা প্রশাসকের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন শ্রমিকরা। পরে মানববন্ধন শেষে জেলা এনডিসির মাধ্যমে প্রশাসকের কাছে স্মারকলিপি প্রদান করেন বালু শ্রমিকরা।
